什么大学能提供一流的教育？哈佛、耶鲁、普林斯顿，我们脱口而出的是这些高校。在很多人心中，常青藤大学代表着教育的最高水准。它们声名远播，它们高不可攀。其实，除了常青藤大学，下面这20所顶尖私立大学同样能提供优质教育，有的大学申请难度甚至超过藤校，比如斯坦福大学。
芝加哥大学
2019USNews 排名：3
2017-2018学费(不含食宿)：$54,825
课堂大小: 77%的课堂小于20人
芝加哥大学位于美国国际金融中心芝加哥，常年位列各个大学排行榜世界前十。这里诞生了“芝加哥经济学派”(Chicago School of Economics)等以人文社科为主的众多芝加哥学派，走出了世界超过35%的诺贝尔经济学奖得主，是世界经济学、法学、社会学等最重要的研究教学中心之一。
从曼哈顿计划开始大批科学家汇集于此，在“原子能之父”费米的领导下建立了世界上第一台核反应堆(“芝加哥一号堆”，Chicago Pile 1)、成功开启人类原子能时代 ，并创立了美国第一所国家实验室阿贡国家实验室和之后著名的费米实验室，进而奠定了芝大在自然科学界的重要地位。
芝加哥大学这几年排名一直上升，去年和今年都是并列第三。芝加哥大学的热门专业是经济、社会学、生物、计算机和数学，其中数学包括统计和应用数学。
芝加哥大学一直都是“学术至上，party靠边”，每个人都热爱学习。根据过来人的经验，芝加哥大学适合爱学习的、最好是能以学习为乐的人，性格沉稳能耐受寂寞和寒冬。
芝加哥实行quarter制，即每年分隔为春夏秋冬四个quarter，但是每个quarter学的知识也不比semester少。所以芝加哥大学的学习任务很重，据说学长学姐的常态就是一个周三篇paper加在一起三千多字，而一个周阅读的书目达到三百多页。很多学生为了保证学习质量，已经放弃了日常的娱乐活动，同学们在图书馆一直学习。学是压力巨大，所以内心也需要很强大。
斯坦福大学
2019 USNews 排名：7
2017-2018学费(不含食宿)：$49,617
斯坦福大学是很多同学的梦校，连续几年，它的录取率比哈佛还低，难申程度超过所有藤校，能被录取的都非常优秀。相比于哈佛，耶鲁，麻省这些同等级的学校，斯坦福不算是分控。斯坦福招生会偏向创新型和对社会有贡献的人。
斯坦福的优势专业是自然科学，数理化，还有工程学院，比如计算机，机械工程等。大部分是选修课，不过写作课是必修的。大概要求学生修满180左右学分，差不多四五十门课。经济、计算机是热门课，也是大课，上课人数较多。
斯坦福就业创业条件非常好，计算机、工程类的毕业生工作很好找，毗邻硅谷等科技公司。在美国有“北有斯坦福，南有圣何塞”这样一句话，就体现了地理位置的重要性。
(凌晨四点的斯坦福)
在开学典礼上，斯坦福的校长约翰·汉尼斯曾对所有新生说“斯坦福不会没有理由就录取你。你们以后都将成为引导世界的人，成为在某一方面的领袖。”
学府中有极高的“自由度”。诚如校训"Die Luft der Freiheit weht"(“让自由之风劲吹”)所言，斯坦福的学生无论是在学业课程，抑或是在校园生活方面，均享有充分自由的选择权。斯坦福大学除了学术顶尖，还有各种学校组织的活动，比如音乐会、演讲、烧烤、足球赛等等，甚至还有裸奔文化。
麻省理工学院
2019USNews 排名：3
2017-2018学费(不含食宿)：$49,892
如果你的梦校是麻省理工学院，你应该好好阅读MIT网站关于本科申请的这段话：当MIT要招收一届本科新生时，我们就像挑选1000个人，组成一个登山队，一起去攀登一座有趣又崎岖的山。我们需要队员有相当的登山训练，耐力和激情。同时，我们也希望每个人都能给这个队伍，带来一些有用的、引人入胜的东西，可以是良好的性情，或者幽默感，还是丰富的个人经历，乃至各种各样的个人天赋，才能，兴趣和成就。我们强调的，不是一帮一模一样的完美的登山者。我们要找的，是一群各不相同的能人，以便使他们能够互相支持，惊喜和鼓舞。
MIT里，也不乏帅哥美女，健身狂人和时尚潮人。有唱歌跳舞音乐体育样样精通的全才，也有专注于某一领域小有成就的天才。也有看起来看起来普普通通，却在国际比赛上屡获大奖的学霸。
杜克大学
2019USNews 排名：8
2017-2018学费(不含食宿)：$53,744
杜克大学，全美排名第九，顶尖级别的高校，申请人数数以万计。今年杜克RD申请人数高达33300，其中仅2123人幸运被录取，RD录取率只有6.4%，创下新低纪录。对比八所常春藤大学的录取数据，不难发现，杜克的难申程度已经超过部分藤校了。
杜克大学被公认为是当今世界一流的高等教育机构之一，其商学院，法学院和医学院均名列美国前十。著名校友有美国第37任总统尼克松、智利第33任总统里卡多·拉戈斯、现任苹果公司CEO蒂姆·库克、世界首富比尔盖茨的夫人，比尔和梅琳达·盖茨基金会共同创始人梅琳达·盖茨、百事公司CFOKarl von der Heyden等等。
约翰霍普金斯大学
2019USNews 排名：10
2017-2018学费(不含食宿)：$52,170
世界顶级私立大学，也是美国第一所研究型大学，同时是北美顶尖大学学术联盟大学协会(AAU)的14所创始校之一。
霍普金斯大学不仅拥有全球顶级的医学院、公共卫生学院、国际关系学院，其生物工程、空间科学、社会与人文科学，音乐艺术等领域的卓越成就也名扬世界。该校医学院的教学研究单位约翰·霍普金斯医院(JHH)连续21年被评为全美最佳医院。其尼采高级国际研究学院(SAIS)培养出美国国务卿奥尔布赖特、财政部长盖特纳、世界银行行长埃因霍、中国驻美大使崔天凯、冰岛总理哈尔德、荷兰外交部长柯恩德、财政部长霍格沃斯等一大批杰出校友。
该校的应用物理实验室(APL)是美国近代物理学人才的摇篮，同时也是美国国防部的合同商，哈勃空间望远镜和詹姆斯·韦伯太空望远镜的地面控制中心。在摩根财团创始人的资助下，霍普金斯诞生了美国第一所且最负盛名的音乐学院。
加州理工学院
2019USNews 排名：12
2017-2018学费(不含食宿)：$49,908
加州理工学院(California Institute of Technology)，简称为加州理工(Caltech或CIT)，创立于1891年，位于美国加利福尼亚州洛杉矶东北郊的帕萨迪纳市(Pasadena)，是世界著名私立研究型大学。加州理工学校规模很小，全校学生总数仅2000人左右，但历史上却走出了37位诺贝尔奖得主，是世界上诺贝尔奖获奖密度最高的学府。其优势学科包括基础理科的物理学、化学和天文学等。
西北大学
2019USNews 排名：10
2017-2018学费(不含食宿)：$52,678
西北大学是世界一流研究型大学之一，在商科、法学、化学、医学、工程等领域均处于世界领先地位，至今已有8位诺贝尔奖获得者，38名普利策奖获得者，也是美国最富有的10所大学之一，2016年其总资产约为101.9亿美元。
西北大学与芝加哥大学同时作为芝加哥地区学术声望最高的两所大学，以严格的招生录取出名，其在校中国留学生比例，尤其是大陆本科生以及每年获得全额奖学金博士研究生录取的中国留学生比例极低。2016年西北大学本科生录取比例仅为10.7%，而中国籍本科生录取率更是低至不足1%，再次位列美国录取率最低的学校之一。
(毕业后西北学生在西北校园内密歇根湖畔的石头上刻下在西北的回忆)
西北大学主校区位于伊利诺伊州埃文斯顿市郊的密歇根湖湖畔，临近著名的国际大都市芝加哥，其商学院、法学院和医学院位于繁华的芝加哥市区。西北大学Medill新闻学院全美第一，Kellogg商学院全美第六，多个专业全美前十。西北大学是很多公司的target school，春秋季都会有校招，几率比海投大得多。
西北大学有很多传统，比如：
画石头(原来一座1902届学生捐赠的喷泉)是希腊组织、学生团体和校内活动的广告栏。
瑞贝卡·克劳恩钟楼在西北大学赢得一场球赛后会打紫光灯。
西北大学的跳舞马拉松是一个30小时的募捐福利活动，每年冬季举办。
美国学习最后一周前的周日上午九点种时学生探出窗户或者在校园里使足力气叫喊。
每年春天亡兵纪念日后的周末在填湖的校园地带进行音乐会。
莱斯大学
2019USNews 排名：16
2017-2018学费(不含食宿)：$45,608
莱斯大学与其它两所位于美国南方的大学，北卡罗来纳州的杜克大学、弗吉尼亚州的弗吉尼亚大学齐名，为全美顶尖私立大学、美国南方最高学府，是一所世界著名的研究型大学。它正式创立于1912年，至今已有超过百年的历史。学校的规模非常小。Rice是以精英的本科学部著称，小而精致。整个校园只有1.19平方千米。相比而言，占地33平方千米的斯坦福大学是莱斯大学的30倍左右。
莱斯大学在全美性价比最好的学校排名第14，而且它在排名前20的私立大学里，学费最便宜。该校建筑系是全美最好的建筑系之一，生物化学、心理学、化学工程、机械工程专业都非常出色。录取学生时，莱斯大学考察的不仅是申请者的标化成绩，还会看学生的学术能力、创造能力、学习积极性、艺术才能及领导能力，包括生活经历。
莱斯大学校园的生活十分的轻松自然、但是学业压力极大，年年在“学生压力最大”大学排行榜中名列前茅，但作为一个以理工科闻名世界的顶尖学府也并不奇怪。因为靠近休斯敦市，因此无论是在那一种的休闲活动上来讲，几乎都不缺，如爵士乐CLUB、艺术博物馆、自然科学博物馆，或是去墨西哥海湾的海滩，自行开车的话只需45分钟。
下面是不逊色于藤校的20所美国顶尖私立大学
芝加哥大学
斯坦福大学
麻省理工学院
杜克大学
约翰霍普金斯大学
加州理工学院
西北大学
莱斯大学
圣母大学
范德堡大学
圣路易斯华盛顿大学
埃默里大学
乔治城大学
南加州大学
卡耐基梅隆大学
塔夫茨大学
维克森林大学
波士顿学院
罗切斯特大学
布兰迪斯大学